5 catégories de joueurs

En feuilletant le Best of  de Chess Life and Review (la revue fédérale américaine), vol. 2 couvrant la période 1960-1988, je tombe sur cinq planches hilarantes dessinées dans un style épuré rappelant celui de Cardon dans notre hebdomadaire satirique national Le Canard Enchaîné. Elles définissent les catégories de joueurs.

 Ces cinq planches font la une du numéro de juillet 1961 ! Elles ont été suggérées par Arpad Elo lui-même. Humour ou réalité ? Entre parenthèses, la description du dessin et ce qui se dit. Excusez, j’ai laissé la V.O., le préposé aux sous-titres est bloqué dans une manif.

ARISTOCRATS: Chess Players Who Are INVITED To International Tournaments (dessin de deux joueurs de profil, à la table, avec drapeaux, chevalets et échiquier mural en fond)

UPPER BOURGEOIS: Chess Players Who Participate in Open Tournaments (même dessin, mais avec la seule pendule et d’autres joueurs en fond).

LOWER BOURGEOIS: Club Players Who Are Content To Beat Out Each Other’s Brains (Un joueur se prend la tête entre les mains et son adversaire, en équilibre sur sa chaise, fume sa cigarette et dit: ‘That makes 5.5-3.5 in my favour’).

PEASANTS: People who ‘Take up’ Chess on a Rainy Sunday Afternoon and Call Me Up to Ask Questions as above (Un homme parle au téléphone alors que sa femme est à l’échiquier et l’attend. Il dit: ‘Say, what does it mean in the lesson where it says ‘Double O’).

SUB HUMAN: No Comment Necessary, We All Have Met The Type (Un homme debout sourit bêtement, devant l’air ébahi de son interlocuteur et dit: ‘I seen in the papers, you played in a chess meet… is that a game like checkers?’).
 
Étonnant d’actualité, non? Certes, il faut replacer tout cela dans le contexte des sixties où Fischer, à 18 ans, massacrait dans des tournois fermés gigantesques de plus de vingt joueurs (avec Tal, Petrossian, Kérès, Benko…), lesquels étaient globalement assez rares. Les joueurs du top niveau 2006 sont-ils des « artistocrates ». Plutôt des aristochats de l’équilibre des variantes. Les « grands bourgeois » 2006 des tournois open ? Remplacés en Europe par des armées de petits lou-loups prêts à en découdre. En quarante-cinq ans, le monde a changé, camarade ! Heureusement, il nous reste les « petits bourgeois », les « paysans » et les « méga patates ». Merci US Chess Life !